LA COFRADIA DE LAS ANIMAS

Cofradía es " una asociación religiosa, debidamente aprobada, cuyo objeto es la perfección religiosa de sus miembros o el ejercicio de la caridad o del culto. "
También se define como " asociación, gremio, compañía o unión de particulares con algún fin  determinado, con cierto objeto común. "
En el Zerezeda del siglo XVIII había cuatro Cofradías : La Cofradía de las Animas, la Cofradía de la Vera Cruz, la Cofradía de la Virgen del Rosario y la Cofradía de San Marcos.
Hoy escribiré sobre la Cofradía de las Animas.
La Cofradía tenía un Mayordomo para el cobro de rentas, recepción de limosnas y administración del dinero que mueve la Cofradía. La persona encargada de vigilar la administración y " llevar los libros de cuentas " era el Beneficiado del Lugar ( el sacerdote ), al que pagaban cuatro reales al año por su " asistencia a la toma de cuentas ".
Debemos tener en cuenta que el Mayordomo, en la mayoría de los años del siglo
XVIII y XIX , no sabe escribir y, ni siquiera firmar, por lo que pide al Beneficiado o al Fiel de Fechos del Lugar que firme por él.
El Mayordomo controlaba la asistencia de los hermanos cofrades a los actos de la Cofradía y la sanción económica que se imponía a quienes faltaban a los mismos.
Las cuentas se rendían anualmente y el cargo de Mayordomo lo era por un año. Todos los cofrades pagaban una cuota anual,que se calculaba una vez analizados los ingresos y los gastos del año.
La asistencia a los funerales de los cofrades fallecidos era obligatoria y " la pena por la ausencia solía ser muy severa ". En el siglo XVIII solía ser de dos reales
( un cordero valía ocho reales ) a quienes " estando en el pueblo no asistan al entierro de un cofrade ".
En algunas Cofradías de las Animas de distintos lugares de España figuraba en sus normas que " cuando un cofrade reciba el Viático, los cofrades que se hallen en el Lugar han de asistir y orar para que el enfermo recobre la salud o tenga una buena muerte, y el sacerdote y el mayordomo han de señalar a dos hermanos para que le acompañen cada noche hasta que mejore o muera a fin de que lo consuelen ". Mi abuelo Matías me habló de esta costumbre en Cereceda.
" Los cofrades que dieren escándalo como jugadores, maldicientes, perturbadores de la paz u otros vicios serán reprendidos por el Beneficiado dos o tres veces, y expulsados si no se enmendasen."
" Por cada hermano que fallezca se celebrará " una misa de bien " aunque sea pobre de solemnidad y no deje haberes. Todos los hermanos deben asistir a esta misa y " dar las gracias a la puerta del difunto ". El que por tercera vez faltase sin motivo justo al entierro de un hermano será expulsado "
" En todos los entierros y oficios de la Cofradía es obligado sacar el estandarte negro ( que solía llevar un familiar del fallecido ) y las insignias de Animas si las hubiere."
Estas son normas generales que se observaban en todas las Cofradías de Animas del Reino, aunque las de cada lugar tenían otras peculiaridades.