EL ACEBO

Ilex aquifolium es un arbusto o un árbol, que puede alcanzar los 20 metros de altura y con una vida de 500 años, aunque su vida normal es de aproximadamente 100 años.
Su tronco es recto y con copa densa y ramosa. Las hojas, con un borde espinoso en los árboles jóvenes y en las ramas bajas de los árboles adultos, son  persistentes y de color verde brillante.
El acebo produce un fruto poco carnoso, drupa, de color verde que se torna rojo brillante al madurar, hacia Octubre - Noviembre, y que permanece en el árbol todo el invierno.
Requiere ambientes húmedos y umbríos y suelos frescos.En Garagüeta ( Soria, España ) se localiza el mayor bosque de acebos de España. También en la zona de Sanabria ( Zamora, España ). Yo los he visto en la zona de Las Batuecas y en La Alberca ( Salamanca, España ).
El filósofo griego Aristóteles lo llamaba  " paliuro " ( Dioscórides, Libro I )
El acebo tiene multitud de usos:
. En la medicina natural se usan sus hojas cocidas como diurético, laxante y vomitivo. Las hojas, cortadas en " trocitos " y maceradas en vino, se utilizan como tonificante.
. De la corteza, cocida y fermentada, se obtiene " liga " para cazar pájaros ( En la Comunidad Valenciana a este tipo de caza se le denomina  " parany, " pero es ilegal).
. En forma de seto en jardinería, y en invierno está " precioso " con sus frutos rojos.
. En las fechas navideñas se utiliza como adorno en las casas. A España llegó este adorno en el año 1.930, traído de los países del Norte de Europa.
. Su madera es dura, compacta y no flota en el agua con uso en marquetería, herramientas de carpintero y culatas de escopeta.
En el año 1.738, en la reconstrucción del Palacio Real de Madrid ( España ) se utilizó madera de acebo para las ventanas por su resistencia a la podredumbre.
. Como curiosidad reflejaré que " la varita de Harry Potter estaba hecha de madera de acebo ".
Es una especie protegida pues sus drupas son el alimento de muchas aves en el invierno. Es el alimento del urogallo ( Asturias, España ), ave protegida, que se alimenta de sus frutos y , si escasean, tambien de sus hojas.
En Oncala ( pueblo de la provincia de Soria,  España,  con 80 habitantes en 2.015, pero con 100 habitantes en 2010 - 62 hombres y 38 mujeres ) se celebra la Fiesta del Acebo el día 9 de Diciembre con adornos de acebo en todos los rincones del pueblo.
( En otro artículo contaré curiosidades de este pueblo ).

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